Dar'gaithin

Dar'gaithin patrí medzi najdesivejšie bytosti, aké kedy vstúpili do legiend smrteľníkov. V starých kronikách je známy pod mnohými menami – Netvor z mýtov, Príšera z Talan Golu alebo Jedna z piatich pohrôm. Bez ohľadu na názov však všetky príbehy hovoria o tom istom: o bytosti, ktorej prítomnosť znamená smrť, skazu a bezmocnosť aj pre najmocnejších mágov.

Na prvý pohľad pripomína zvrátené spojenie človeka a obrovského hada. Disponuje humanoidnou hornou časťou tela s mohutnými ramenami a pažami, zatiaľ čo zvyšok tela tvorí dlhý svalnatý hadí trup pokrytý nepreniknuteľnými šupinami. Pohybuje sa ticho a plynulo, no napriek tomu dokáže vyvinúť neuveriteľnú rýchlosť a silu. Jediným prudkým výpadom dokáže premôcť aj veľké tvory alebo rozdrviť kamenné múry.

Najväčšou hrozbou Dar'gaithina sú jeho čierne šupiny. Nie sú iba prirodzeným pancierom, ale predstavujú prastarý biologicko-magický mechanizmus, ktorý pohlcuje každú formu mágie namierenú proti nemu. Ohnivé gule, blesky, kliatby, ilúzie, posvätné svetlo či temná mágia – všetka energia je po kontakte so šupinami absorbovaná a rozptýlená bez akéhokoľvek účinku. Z tohto dôvodu je Dar'gaithin považovaný za prakticky úplne imúnneho voči mágii, čo z neho robí nočnú moru každého čarodejníka.

Jeho šupiny zároveň nesú dotyk smrti. Tam, kde sa ich telo dotkne zeme, rastliny vädnú, tráva sčernie a pôda zostáva na dlhý čas neúrodná. Táto schopnosť nie je vedomou mágiou, ale prirodzenou súčasťou ich existencie. Niektoré oblasti, ktorými Dar'gaithin prešiel, zostávajú mŕtve celé desaťročia.

Ešte desivejšia je ich schopnosť vysávať životnú energiu. Pri priamom kontakte holých šupín s pokožkou živej bytosti začnú doslova odčerpávať jej životnú silu. Obeť v priebehu niekoľkých sekúnd slabne, starne a stráca energiu, zatiaľ čo Dar'gaithin sa stáva silnejším a regeneruje vlastné zranenia. Čím dlhšie kontakt trvá, tým väčšie množstvo života dokáže odobrať. Slabšie bytosti môžu zomrieť už po niekoľkých okamihoch.

Napriek svojej obrovskej sile majú Dar'gaithini jednu zvláštnu slabinu – ich zrak je pomerne slabý. Nedokážu spoľahlivo rozlišovať jednotlivých príslušníkov cudzích rás. Pre nich sú ľudia, elfovia, trpaslíci či iné bytosti často iba neurčité siluety bez výrazných rozdielov. Jedinou výnimkou sú ostatní Dar'gaithini, ktorých dokážu bez problémov rozpoznať.

Tento zdanlivý nedostatok však viac než vyvažujú ich jedinečné zmysly. Ich šupiny fungujú ako mimoriadne citlivý zmyslový orgán, schopný zachytávať vibrácie pôdy, zmeny teploty, pohyb vzduchu, tlkot sŕdc i prúdenie životnej energie. Vďaka tomu dokážu presne určiť polohu koristi aj v úplnej tme alebo cez hustú hmlu. Mnohí tvrdia, že Dar'gaithin v skutočnosti „cíti svet“ prostredníctvom svojich šupín, a preto oči využíva iba okrajovo.

Ich fyzická sila patrí medzi najväčšie spomedzi všetkých známych inteligentných rás. Dokážu rozdrviť brnenie holými rukami, lámať kmene stromov jediným úderom a svojím hadím telom obopnúť protivníka takou silou, že mu rozlámu kosti. V spojení s imunitou voči mágii predstavujú protivníka, ktorého možno poraziť iba výnimočnou taktikou, špeciálnymi zbraňami alebo obrovskou presilou.

Dar'gaithini sú inteligentní, trpezliví a mimoriadne nebezpeční. Nepodliehajú zbytočnému hnevu ani bezhlavému násiliu. Každý útok je premyslený a každé rozhodnutie sleduje konkrétny cieľ. Ak sa rozhodnú niekoho uloviť alebo zničiť, len zriedka svoju korisť pustia.

Nie je preto prekvapením, že ich meno sa objavuje medzi Piatimi pohromami – piatimi bytosťami, ktorých samotná existencia predstavuje hrozbu pre celé civilizácie. Staré proroctvá hovoria, že ak sa niekedy všetkých päť pohrôm stretne na jednom mieste, svet čaká udalosť, akú dejiny ešte nezažili. A medzi nimi stojí Dar'gaithin – tichý hadí netvor, pred ktorým je mágia bezmocná a ktorého dotyk prináša smrť samotnej zemi.